Vijf maanden na de inval kondigt de bezetter de eerste anti-Joodse maatregelen aan. Twee jaar laten starten de deportaties.
Bommen en bombardementen treffen de stad zwaar, met heel wat burgerslachtoffers tot gevolg.
Op vier september 1944 wordt Antwerpen stad bevrijd. Toch duurt het nog maanden vooraleer de haven en de omliggende gemeenten helemaal bevrijd zijn.
De oorlog is overal in de stad voelbaar: de honger, schaarste, werkloosheid, verplichte tewerkstelling, censuur en avondklok verstoren het dagelijkse leven.
Het Antwerps stadsbestuur schikt zich naar de eisen van de bezetter. In de loop van de tijd ontstaat er een verregaande samenwerking.
Slechts een minderheid kiest voor het verzet of voor collaboratie. Toch komt het ook in Antwerpen tot een hevige strijd tussen beide kampen.